Der Quellenband der UEK veröffentlicht ausgewählte Texte administrativ Internierter und von Personen, die diese konzeptuell systematische, im Vollzug jedoch willkürliche Einsperrung von Menschen in Erziehungs-, Straf- und Zwangsarbeitsanstalten anordneten. Den Stimmen der Opfer dieser menschenrechtswidrigen Praxis gibt der in drei Landessprachen erscheinende Band besonderes Gewicht.
Die administrative Versorgung war von einer Zuchthausstrafe oft nur dadurch zu unterscheiden, dass sie nach behördlichem Belieben, ohne ordentliches Gerichtsverfahren verfügt wurde und nach Ermessen verlängert werden konnte. In Briefen an Behörden und Verwandte protestierten die administrativ Entrechteten gegen ihre Behandlung, Medienberichte und Lebenserinnerungen schildern die Entbehrungen und Schikanen, die sie erlitten. Die Quellen, die mit Kommentaren zum zeitlichen und sozialen Umfeld versehen sind, dokumentieren die Formen und den Vollzug dieses Unrechts, drücken Leid und Widerstand der Betroffenen aus und erzählen somit eine Geschichte der schweizerischen Gesellschaft von unten.
Probleme wie Armut, sexuelle Ausbeutung, Arbeitslosigkeit und lückenhafte Sozialgesetzgebung wurden von den Behörden marginalisiert oder ignoriert. Das oktroyierte Ziel der «Besserung» und die gleichzeitige Begründung des Zwangsregimes mit der «Unverbesserlichkeit» der Betroffenen nahm auf individuelle Lebenssituationen keine Rücksicht.